Alga hijau adalah kumpulan alga yang besar dan tidak formal yang terdiri daripada Chlorophyta dan Charophyta/Streptophyta, yang kini diletakkan di bahagian berasingan, serta Mesostigmatophyceae, Chlorokybophyceae dan Spirotaenia yang berpotensi lebih asas.[1][2]Tumbuhan tanah, atau embriofi, dianggap telah muncul dari charophyte.[3] Oleh itu, secara klisikal, embriofi tergolong dalam alga hijau juga. Walau bagaimanapun, kerana embriofi secara tradisinya dikelaskan sebagai tidak alga atau alga hijau, alga hijau adalah kumpulan parafiletik. Sejak kesedaran bahawa embriofit muncul dari dalam alga hijau, beberapa penulis mula memasukkannya.[4][5][6][7][8] Klad yang termasuk kedua-dua alga hijau dan embriofit adalah monofiletik dan dirujuk sebagai klad Viridiplantae dan sebagai Plantae kerajaan. Alga hijau termasuk unisel dan kolonial flagelat, sebahagian besar dengan dua flagella setiap sel, dan juga pelbagai bentuk penjajahan, coccoid dan berserabut, dan makroskopik, multicellular rumpai laut . Terdapat kira-kira 8,000 spesies alga hijau.[9] Ramai spesies hidup kebanyakannya sebagai sel tunggal, manakala spesies lain membentuk koenobia (koloni), filamen panjang, atau rumpai laut makroskopik yang sangat berbeza. Beberapa organisme lain bergantung kepada alga hijau untuk menjalankan fotosintesis bagi mereka. Kloroplas dalam euglenid dan chlorarachniophytes diperoleh daripada alga hijau yang ditelan,[3] dan di dalamnya mengekalkan nukleomorph (nukleus vestigial). Ganggang hijau juga dijumpai secara simbiotik di Paramecium ciliate, dan di Hydra viridissima dan di cacing pipih. Sesetengah spesies alga hijau, khususnya Trebouxia genera kelas Trebouxiophyceae dan Trentepohlia (kelas Ulvophyceae), boleh didapati dalam persatuan simbiosis dengan kulat untuk membentuk kulampair. Secara umum spesies kulat yang berkawan dengan lichen tidak boleh hidup sendiri, sementara spesies alga sering didapati hidup tanpa kulat. Trentepohlia adalah alga hijau filamen yang boleh hidup secara bebas di tanah lembap, batu atau kulit pohon atau membentuk fotoymbiont dalam keluarga Graphidaceae. Juga makroalga Prasiola calophylla (Trebouxiophyceae) adalah terestrial, dan Prasiola crispa, yang tinggal di zon supralittoral, adalah daratan dan boleh di dalam bentuk Antartika karpet besar di tanah lembap, terutama di dekat koloni burung.[10]